Mon Tour Du Monde

Le lac d’Atitlán est entouré de montagnes et de 3 volcans. On estime sa hauteur à 340 mètres de profondeur, le lac le plus profond de l’Amérique Centrale. Il y a environ 15 villes et villages dans le périmètre, la plupart occupés par des natifs Mayas et plutôt touristiques.

Nous nous sommes arrêtés pour 2 jours à  San Pedro La Laguna, juste au bord du lac. Après avoir visité le marché de Chichicastengo, nous nous sommes rendues à San Marcos en bateau. Le petit village face à San Pedro est, dit-on, le plus joli village du bord de lac. En effet! On dit aussi que le lac est censé être propre et que l’on peut s’y baigner…et bien pas exactement en ce moment en tout cas…Apparemment il semblerait que depuis quelques semaines déjà, le lac est complètement pollué. Et il est aisé de s’en rendre compte!  En arrivant à San Marcos, nous avons rencontré une jeune américaine, à qui nous avons demandé notre direction. On a fini par boire un coup avec elle. Intéressante discussion. Elle nous a appris que le lac était en danger et que si rien n’était fait pour trouver une solution c’en serait bel et bien la fin… Elle était arrivée sur place 6 mois plus tôt et avait prévu de rester 2 ans en au sein d’un projet de volontariat. Le fait qu’elle soit une spécialiste de la pollution des eaux est une réelle coïncidence! Incroyable! Ils espèrent trouver rapidement une solution avec la population. Le problème majeur proviendrait vraisemblablement des habitudes de la population pour laver le linge et se laver eux-mêmes dans les eaux du lac. Cependant comme elle nous l’a justement fait remarquer, il sera difficile de faire évoluer les choses dans la rapidité… On leur souhaite de faire de leur mieux!!!

Chichicastenango est connu pour être le marché du pays le plus coloré de l’Amérique centrale, de l’Amérique du Nord et peut-être même de toutes les Amériques, à ce qu’on dit.  Les jours de marché ce sont les dimanches et jeudis. Il n’y a pas que les Mayas des régions environnantes mais aussi des vendeurs de tout le Guatemala, qui représentent les divers groupes linguistiques du Guatemala comme les Mam, Ixil, Kaqchikel et tous les autres. Chacun essaie de vendre ses produits en criant dans une cacophonie des plus colorée, amusante et animée mêlant dialectes, costumes, fumée et odeurs.

Après avoir rejoint San Pedro La laguna la nuit précédente (pas mal ces 5 heures de bus finalement car il pleuvait bien dehors!) on s’est fait un petit-déjeuner en face du Lake Altitlan avant d’aller au marché.  Tout d’abord on a pris un moyen de transport d’une agence collectivo jusque Las Encuentros puis après on a pris un truc local. Beaucoup plus drôle Les gens ne cessaient de sauter à l’intérieur ou de bondir dehors, essyant au final de toujours faire rentrer le maximum de personnes possibles dans un espace qui restait pourtant le même Heureusement pour nous, pour le premier trajet, on s’était mises devant. Parfois c’était vraiment problématique… Sur le retour, on était 23 personnes agglutinées dans un espace qui n’aurait du en contenir que 15! On a changé pour prendre un comioneta à Las Encuentros et on est redescendu à San Pedro dans un vieux bus scolaire US sur une petite route sinueuse, le chauffeur klaxonnant à chaque tournant et étant parfois obligé de faire marche arrière pour être capable de tourner…Une autre façon de voyager!

Le Guatemala est situé entre deux plaques tectoniques, ce qui rend cette partie du monde géologiquement très active. Avec une hauteur de 2500 m au dessus du niveau de la mer, le volcan Pacaya est assez facile à escalader – si on prend son temps et qu’on ne se rue pas pour le gravir d’une traite n’est-ce pas – et vous offre, au sommet, une vue panoramique spectaculaire! Comme nous avions notre cours d’espagnol le matin, nous avons décidé de faire le tour le soir pour profiter du coucher du soleil – une des ballades les plus populaires du coin…Grimper sur le volcan n’est pas trop difficile. Cependant il faut vraiment prendre son temps car on passe de 1850 m à 2300 m au sommet. Vous n’avez pas d’autre choix que de prendre un guide – car il semble que c’est la seule façon de faire au Guatemala…Les tours guidés c’est bien, mais il faut suivre le groupe, ou du moins essayer! Pour une fois, on a eu de la chance. Je n’étais pas la plus lente du groupe. Et de toute façon j’avais fermement décidé de prendre mon temps – c’était de toute faon ma meilleure option pour être certaine d’arriver là-haut! Pendant tout le tour, tout est fait pour vous faire dépenser encore un peu plus d’argent…Déjà, en descendant du bus, ça commence. Le guide essaie de vous vendre des bâtons en bois, “absolument nécessaires” ou encore des lampes torches pour redescendre à la tombée de la nuit…Il a même fait utilisé des enfants qui traînaient dans la rue pour faire une opération ventre flash promo pour ses bâtons en bois! J’étais contente d’avoir mes propres bâtons de randonnée pour la descente ainsi que ma lampe torche, tout comme Fleur. Même un seul bâton est effectivement indispensable!

Après un peu moins de 2 heures, nous avons atteind le sommet. Avec comme récompense, le fait d’admirer de près la lave et la belle vue! On a compris pourquoi ils vendaient des marshmallows en début de ballade. Dommage qu’on en ai pas acheté, on aurait pu se faire une marshmallows-lave party!

La descente de nuit était un vrai challenge, surtout au début… mais c’était trop chouette de descendre à travers la forêt avec la lampe frontale comme seule repère! Encore une super expérience et un bon entraînement pour le trail des Incas

Notre gars de l’office de tourisme était finalement tellement convaincant que nous avons finies, enrôlées dans un cours pour apprendre l’espagnol (vous pouvez regarder sur le blog à la page trucs et astuces pour avoir les renseignements sur cette charmant et très professionnelle école de langue espagnole) durant 4 jours avec 5 heures de cours par jour. Nous avons donc attéri dans une famille d’accueil dès le lendemain. Ok c’est vrai qu’on avait prévu de prendre des cours d’espagnol, mais on avait prévu initialement de les prendre au Lac Altitlan…Changement de plan Pour notre première après-midi, nous sommes allées découvrir cette jolie ville touristique, qui m’a un peu rappelé San Cristobal de las Casa au Mexique. Il y a pleins de bons restaurants. On en a testé un El Sabor del Tiempo) qui propose des vins du monde entier. Je connais des gens qui auraient adoré!

Dimanche, nous sommes arrivées en tuc-tuc – un mini taxi tout riquiqui- à notre premier cours d’espagnol…La femme de notre famille d’accueil est vraiment une très bonne cuisinière. Et j’ai pu tester de la nourriture locale : légumes, poulet et autres viandes. J’ai adoré! Lundi, j’ai rencontré 2 personnes hyper sympas : Aishah et Nicholas, qui restaient dans la même famille que moi. Je sais dorénavant qui pourra m’accueillir quand je serai à Melbourne

4 jours de cours ça aide pas mal mais c’est encore tout juste pour être bien à l’aise pour communiquer! Le dernier jour de cours, nous nous sommes rendus au Museo del Cafe – http://www.azoteaestate.com/index.php?show_aux_page=1, accompagnées de nos professeurs. On y montrait la culture du Guatemala : vêtements, nourriture locale, instruments de musique et événements traditionnels. Une visite avec la bonne odeur de café qui nous accompagnait

Arriver à Antigua fut une expérience inoubliable…8 heures de bus – assez confortable pour dormir un petit peu. Nous sommes arrivées dans la ville de Guatemala vers 5 heures du matin. On s’est à peine rendu compte qu’on était arrivées! A peine descendues du bus, les chauffeurs de taxi se jettent littéralement sur vous afin de vous conduire où vous voulez – même à Antigua! Encore endormies, Fleur et moi avons essayé de rassembler nos idées afin de savoir quelle était la meilleure option à adopter pour rejoindre Antigua…La station de bus ne ressemblait à rien…Nous n’avions absolument aucune idée de l’endroit où l’on se trouvait. La seule option était de faire confiance à un chauffeur de taxi officiel – en fait comme ils portent tous le même t-shirt, ça rassure et on pense que c’est un peu plus sûre – afin de nous emmener à une nouvelle station de bus pour rejoindre Antigua. La négociation pour la course à 5 heures du matin après une nuit des plus courte n’est vraiment pas chose aisée…Nous avons fini dans un terminal de bus à deux pas dans une banlieue flippante pour 2 filles à une heure si matinale…Bien entendu notre gentil chauffeur de taxi nous a proposé de nous amener à une autre station de bus contre une nouvelle course payante! Pas trop le choix car il nous aurait laissé là! Nous sommes finalement arrivées sur une place pleine de gens, mais pas moins flippante. Au moins ce coup-ci il y avait une camioneta - ou chicken bus comme ont l’habitude de l’appeler les étrangers – qui menait directement à Antigua. Mais quelle expérience… D’abord on a envoyé nos sacs à dos sur le toit du camioneta avec les autres effets encombrants. A 5heures30 du matin le bus s’est rempli en moins d’une minute, les gens serrés comme des sardines, rentrant et descendant régulièrement à chaque arrêt. Au lieu d’être 2 par siège, on était 3 avec une autre personne entre deux, plus des gens debout serrés dans l’allée…Incroyable et tellement drôle à voir! Après plus d’une heure dans cette position assez inconfortable, nous sommes arrivées à Antigua Un couple, nous voyant avec nos sacs, nous a proposé une chambre pour dormir. La première chose dont nous rêvions après une telle expérience était un lieur pour se reposer et un bon petit déjeuner! Donc nous nous sommes arrêtées au premier endroit sympathique sur notre route Après un super petit-déjeuner, nous avons cherché un hôtel. Nous avons rencontré un gars qui a dû insister pour nous convaincre de le suivre, mais après nous avoir dit qu’il travaillé pour une sorte d’office de tourisme, on avait un peu plus confiance, enfin un peu. Il nous a amené dans un joli petit hôtel avec une belle vue sur les volcans alentours. Quel soulagement après un tel voyage!

Tikal est vraiment un site Maya impressionnant, situé au fond de la jungle ave ses 550 km2 de superficie. Pour passer d’un bâtiment à un autre, il faut passer sous la canopée de la forêt tropicale, avec une végétation foisonnante, une atmosphère paisible et les voix des animaux…Tout cela en fait une incroyable expérience à vivre! Nous sommes arrivés dans le site vers 6 heures du matin, pour essayer de voir des animaux mais aussi pour éviter les grosses chaleurs. Grimper tout en haut des bâtiments vous offre une magnifique vue sur la forêt. La meilleure façon de connaître le site et de ne pas se perdre dans ses labyrinthes est d’être accompagné d’un guide! Nous avons eu la chance de voir des singes, des armées de fourmis en plein labeur, un très beau pic-vert mais avec des plumes rouges! Le guide nous a même montré des énormes araignées qu’il titillait dans leurs nids…(désolée, par de photo pour le coup, je ne voulais pas m’approcher de trop près…) Après cette extraordinaire expérience, nous sommes retournés à El Remate, tout d’abord pour plonger dans le lac – il faisait si chaud! – ensuite pour déjeuner dans un charmant endroit! Comme il faisait encore pas mal chaud, nous sommes retournés piquer une tête dans le lac avant de se préparer à prendre le bus de nuit pour Antigua. Nous avons laissé Elodie et Alex sur place. Rien que le fait d’arriver à la station de bus à Flores et de réserver les tickets de bus, c’était encore une expérience! Nous y sommes finalement parvenues et avons pris un bon repas barbecue avant de filer vers la ville de Guatemala, stop avant Antigua…

Passer la frontière, ça c’est une aventure! Premier arrêt à un petit poste frontalier pour tamponner les passeports et sortir du Mexique. Ensuite, comme on avait déjà du le faire pour visiter les ruines de  Yaxchilán, il nous a fallu prendre un lancha pour traverser le Rio Usumacinta, qui est en fait la frontière géographique entre le Mexique et le Guatemala. Donc traversée en bateau mais avec tous nos bagages cette fois! De l’autre côté de la rive, un bus nous attendait. Deuxième arrêt à un nouveau poste de douane pour refaire tamponner nos passeports – on nous a demandé de payer 40 Quetzals (!) – et on a terminé par 2 heures de route direction Flores. La veille, nous avions rencontré un couple de belges (Alex & Elodie), avec qui nous nous sommes rendu directemnt à El Remate, petit hôtel de famille sur le bord du lac à mi-chemin de Tikal. Les gens étaient vraiment accueillants! Nous nous sommes baignés dans le lac car il faisiat vraiment chaud! Nous avons regardé le coucher de soleil, puis nous sous sommes rendu à un dîner végétarien dans un restaurant tenu par un gars allemand et sa femme guatemalienne Nous sommes tous allé nous coucher assez tôt afin d’être prêt pour rejoindre les ruines de Tikal à 5 heures du matin!